美联社对鱼鹰安全问题的调查要点

去年11月，V-22鱼鹰在日本发生坠机事故，造成8名军人死亡，停飞数月后，这架像飞机一样飞行速度快、但能像直升机一样降落的复杂飞机又重新飞上了天空。

但是否应该是这样的问题仍然存在。

自从军方30年前开始使用这种飞机以来，已有64人在坠机事故中丧生，93人受伤。上月底，一架“鱼鹰”（Osprey）飞机在起飞过程中剧烈倾斜并撞到地面，日本军方再次短暂停飞。

为了评估其安全性，美联社查阅了通过《信息自由法》获得的飞行数据，采访了50多名现任和前任项目官员、机组人员和专家，并进行了模拟飞行和真实训练飞行。

美联社发现，安全问题在过去五年中有所增加，飞机本身的设计是导致许多事故的直接原因。

然而，过去和现在的鱼鹰飞行员——即使是那些在事故中失去朋友或自己遭遇坠机的飞行员——都是这种飞机最伟大的捍卫者之一。鱼鹰被部署在世界各地，在伊拉克从弹道导弹中救出美国军人，在尼日尔疏散平民。

“没有其他平台能做到V-22所能做到的，”前鱼鹰飞行员布莱恩·卢斯（Brian Luce）说，他在两次坠机事故中幸存下来。“当一切都进展顺利时，这是令人惊奇的。但如果不是这样，它就是不可原谅的。”

鱼鹰的安全问题也在增加

美联社发现，2019年至2023年期间，前三类最严重的事故增加了46%，而在机队停飞前的同一时期，总体事故增加了18%。

此外，美联社发现，在过去五年中，不仅海军陆战队和空军的事故有所增加，而且安全问题的增加主要涉及鱼鹰的发动机或驱动系统。

至少有35起机组人员遇到发动机起火、断电或失速的情况，42起涉及螺旋桨的问题，至少72起碎裂事件。这意味着变速箱或驱动系统内的齿轮承受的压力会使金属碎片脱落，从而迅速危及飞行。

海军陆战队坚持认为，鱼鹰仍然是其机队中最安全的飞机之一。在过去十年中，它经历的最严重类型的事故导致飞机死亡或损失的比率是每10万小时飞行2.27架飞机。相比之下，该公司另一款重型直升机CH-53的价格为5.66美元。

这些数字并不能说明全部情况。美联社获得的数据显示，海军陆战队最严重的三类事故从2019年攀升至2023年，尽管他们的鱼鹰飞行小时数大幅下降，从2019财年的50807小时降至2023年的37670小时。

与其他主要飞机相比，美国空军的鱼鹰飞机每10万飞行小时发生最严重类型事故的几率要高得多，而且即使飞行时间减少，其事故也在上升。

挑战与鱼鹰的设计有关

专家表示有多种原因。在20世纪80年代，当V-22仍处于贝尔飞行公司和波音公司的早期概念时，海军陆战队在鱼鹰的最终设计上发号施令，因为它承诺购买大多数鱼鹰。海军陆战队想要一种可以携带至少24名士兵的飞机，并在舰船甲板上占据与“鱼鹰”取代的CH-46直升机同样有限的空间。

这些设计限制使得鱼鹰的重量是CH-46的两倍多。

由于鱼鹰的重量，叶片需要更长，但不可能，因为它们会击中飞机的机身或甲板上的塔楼。

因此，鱼鹰的螺旋桨——在像飞机一样飞行时充当螺旋桨，在像直升机一样飞行时充当旋翼叶片——直径太小，无法承受飞机的重量，其最大重量为60,500磅。

为了减轻重量，当鱼鹰像直升机一样飞行时，它的整个发动机和传动装置像肘部一样弯曲，以转移到垂直位置——而发动机不喜欢垂直。

设计如何影响安全性

虽然垂直旋转的发动机设计有助于鱼鹰起飞，但它也带来了危险，机组人员今天仍然需要减轻这些危险。

当作为直升机飞行时，发动机无法冷却，因为它们没有得到足够的空气流动。接头处的液压管路会磨损，飞机难以维护。

“鱼鹰”在1992年发生了第一次致命的坠机事故，因为飞机从像飞机一样水平飞行转变为像直升机一样垂直降落时，汇集的液体溅回了发动机。飞机起火坠毁，造成7人死亡。

2000年的一次坠机事故造成四名海军陆战队员死亡，原因是一条磨损的液压管线破裂，鱼鹰失去了动力。

然后是灰尘。当鱼鹰在直升机模式下盘旋时，它产生的空气和废气会扬起一堵灰尘和碎片墙，这些灰尘和碎片会被吸回发动机，堵塞和降低发动机的性能。

2015年，海军陆战队的一架鱼鹰（Osprey）在夏威夷盘旋了45秒，激起了太多的沙尘，机组人员不得不放弃，重新尝试着陆，因为他们再也看不见了。在第二次尝试时，鱼鹰的左引擎熄火，飞机坠落，造成两名海军陆战队员死亡。

飞行员必须完美飞行

飞行员面对的是非常敏感的仪器，这些仪器的工作方式从飞机内部的控制装置转变为直升机内部的控制装置。

飞机的驾驶舱里还塞满了信息和导航屏幕，以及一排排的控制按钮。这架飞机经常闪烁错误代码，但机组人员可能对它们不敏感，一名鱼鹰飞行员称之为“小错误的疲劳”。

如果飞行中出现其他复杂情况，或者飞行员注意力不集中，或者没有注意到飞机警示灯的重要性，这些错误很快就会变得危险。

驾驶鱼鹰的第20特种作战中队（20th Special Operations Squadron）的指挥官赛斯巴克利（Seth Buckley）上校承认，他给机组人员施加了很大的压力，要求他们为了自己的安全做到完美。

巴克利说：“你必须有这样的心态，因为在这架飞机上，你可以做很多事情来引发更严重的问题。”